La 31e journée de Ligue 1 propose une rencontre capitale ce dimanche 26 avril au Stade Océane. Le Havre AC (14e) reçoit la lanterne rouge, le FC Metz (18e). Pour les Havrais, l'objectif est clair : une victoire validerait quasiment leur maintien. Pour les Messins, c'est le match de la dernière chance, une défaite pouvant sceller mathématiquement leur relégation en Ligue 2.

Sécuriser le maintien devant son public

Après une série de trois matchs nuls consécutifs (tous sur le score de 1-1 contre Auxerre, Nice et Angers), Le Havre aborde cette rencontre avec une avance de 5 points sur la place de barragiste. Les hommes de Luka Elsner n'ont plus gagné depuis 8 rencontres, mais leur résilience, même en infériorité numérique comme lors du dernier match à Angers, montre un groupe déterminé à ne pas sombrer. Une victoire ce dimanche permettrait au HAC de respirer enfin et d'aborder la fin de saison avec sérénité.

L'équipe devra cependant composer sans son pilier défensif Arouna Sangante, suspendu. Au milieu, le retour d'Abdoulaye Touré est espéré, tandis que Sofiane Boufal, buteur le week-end dernier, sera l'atout créatif majeur. En attaque, Soumaré tentera de mettre fin à sa disette face à la défense la plus perméable du championnat.

Un miracle ou la relégation

La situation du FC Metz est critique. Avec seulement 15 points au compteur et 21 défaites en 30 journées, les Grenats ont un pied en Ligue 2. Après deux nuls encourageants, les défaites contre Marseille (3-1) et le Paris FC (1-3) ont presque anéanti les espoirs de maintien. Pour les hommes de Benoît Tavenot, il s'agit avant tout de sauver l'honneur et d'espérer un concours de circonstances miraculeux pour accrocher une place de barragiste.

L'infirmerie messine est particulièrement remplie. Le défenseur Maxime Colin et le milieu Traoré sont forfaits, tandis que l'incertitude plane sur la participation de Habib Diallo. Les espoirs offensifs reposent désormais sur le duo géorgien Tsitaishvili et Kvilitaia, ainsi que sur Gauthier Hein, qui tentera de retrouver le chemin des filets après trois mois de mutisme.

Compositions probables et enjeux tactiques

Le Havre devrait s'organiser dans un système en 3-4-1-2 pour dominer le milieu de terrain, alors que Metz pourrait opter pour un 4-2-3-1 plus prudent, misant sur les transitions rapides. La discipline sera la clé, Le Havre étant l'une des équipes commettant le plus de fautes, tandis que Metz a concédé l'ouverture du score lors de 20 matchs cette saison.