Le scénario a été absolument irrespirable en Californie. Pour la deuxième affiche de la première journée du groupe B de cette Coupe du monde 2026, la Suisse et le Qatar se sont séparés sur un score de parité dramatique (1-1) sur la pelouse du Levi's Stadium de Santa Clara. Alors que la Nati pensait avoir fait le plus dur en menant pendant la quasi-totalité de la rencontre, la sélection qatarienne a fait preuve d'une abnégation extraordinaire pour égaliser à la toute dernière seconde de jeu.

Ce résultat fait suite au premier match de ce groupe B, disputé un peu plus tôt, où le Canada, pays co-organisateur, avait lui aussi été accroché sur le même score de 1-1 par la Bosnie-Herzégovine. Avec ces deux scores identiques, le groupe B se retrouve dans une situation d'égalité parfaite où tout reste à faire.

Embolo lance la Nati sur les chapeaux de roue

Favorite logique sur le papier, la Suisse n'a pas mis longtemps à faire respecter la hiérarchie. Dès la 17e minute de jeu, sur une ouverture lumineuse venue du milieu de terrain, l'attaquant vedette Breel Embolo a fait parler sa puissance et son sang-froid pour tromper le portier adverse et ouvrir le score (1-0). Forts de cet avantage précoce, les Helvètes ont dicté le tempo et confisqué le ballon, mais ont pêché par manque de réalisme pour inscrire le but du break, laissant le Qatar en vie à la pause.

Le siège qatarien et le miracle signé Khoukhi

Au retour des vestiaires, le Qatar a réajusté ses pions tactiques pour offrir un visage beaucoup plus conquérant sous le soleil californien. Face au bloc suisse qui gérait son avance à l'expérience, les champions d'Asie ont poussé sans relâche, intensifiant la pression minute après minute. Le coup de théâtre est finalement survenu au bout du suspense, à la 90e+5 minute : sur un ultime coup de pied arrêté de la dernière chance, le défenseur spécialisé des grands rendez-vous Boualem Khoukhi a surgi pour propulser le ballon au fond des filets et égaliser (1-1).

Un groupe B totalement relancé pour la suite

Le coup de sifflet final a retenti quelques instants plus tard sur cette action d'anthologie. Ce partage des points sonne comme une terrible désillusion pour la Suisse, qui lâche deux points précieux qui lui tendaient les bras. À l'inverse, ce nul historique aux allures de victoire lance idéalement le mondial du Qatar. Après cette première journée riche en rebondissements, les quatre nations du groupe B comptent toutes un point et affichent une différence de buts parfaitement identique. La deuxième journée de cette poule s'annonce déjà explosive et décisive pour la qualification en seizièmes de finale.