Une immense frayeur et un ouf de soulagement pour Thomas Tuchel. Après le séisme de l'élimination de l'Allemagne par le Paraguay, l'Angleterre a bien failli subir le même sort face à de valeureux et héroïques "Léopards" de la République Démocratique du Congo. Bousculés comme rarement, les cadres anglais ont dû puiser dans leurs réserves pour renverser la situation en fin de match (2-1) au terme d'un duel d'une intensité folle.

Les Enjeux

Angleterre : Statut de favori et invincibilité préservés, mais que ce fut dur. L'objectif principal est atteint pour les Three Lions qui poursuivent leur route dans ce Mondial 2026. Ce succès dans la douleur valide leur billet pour un quart de finale explosif face au Mexique, co-organisateur du tournoi.

RD Congo : Énorme sentiment de fierté malgré l'immense déception. Pour la toute première participation de leur histoire à un match à élimination directe en Coupe du Monde, les hommes de Sébastien Desabre ont tutoyé les étoiles et bien failli s'offrir le scalp d'un géant du football mondial. Ils quittent la compétition la tête haute.

L'Analyse Express

La RD Congo a climatisé les supporters anglais dès l'entame. Profitant d'un début de match idoine, Chancel Mbemba délivre un centre millimétré pour l'ailier Brian Cipenga, totalement oublié au second poteau, qui ajuste Jordan Pickford de près (1-0, 7e). Sûrs de leur force et rigoureux tactiquement, les Léopards ont confisqué le ballon et tenu le choc jusqu'à la pause face à des Anglais en panne d'inspiration (0-1).

Dos au mur, Thomas Tuchel a posé ses couilles sur la table au retour des vestiaires en lançant Anthony Gordon et Bukayo Saka pour dynamiser les ailes. L'Angleterre a alors enclenché le mode siège devant la cage d'un Lionel Mpasi stratosphérique et auteur de multiples parades miracles.

La lumière est finalement venue du capitaine emblématique des Three Lions, Harry Kane, qui a endossé son costume de sauveur de la patrie en fin de rencontre. Le sérial buteur a d'abord débloqué les siens en égalisant à la 74e minute (1-1), avant de crucifier la défense congolaise d'une action de grande classe à la 86e minute (2-1), scellant le destin du match.

Prochaine étape : Un choc XXL et électrique attend l'Angleterre le lundi 6 juillet face au Mexique, qui évoluera devant son public en fusion.